Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια νόσος που προκαλεί φλεγμονή (πρήξιμο και ερυθρότητα), δυσκαμψία και πόνο στις αρθρώσεις. Οι αρθρώσεις που προσβάλλονται συχνότερα είναι αυτές των χεριών, των καρπών, των ποδιών και των γονάτων. Επίσης μπορούν να επηρεαστούν οι πνεύμονες, τα μάτια, η καρδιά, τα αγγεία, το δέρμα και τα νεύρα. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις καθημερινές δραστηριότητες του πάσχοντος ατόμου. Όταν η αρθρίτιδα προσβάλλει τα χέρια εμφανίζεται δυσχέρεια στο γράψιμο, στο άνοιγμα βάζων, στο ντύσιμο καθώς και στη μεταφορά αντικειμένων. Όταν επηρεάζει τα ισχία, τα γόνατα ή τα πόδια εμφανίζεται δυσχέρεια στο απλό περπάτημα, το λύγισμα των γονάτων ή ακόμη και στην απλή όρθια στάση.